La selección dirigida por Sixto Vizuete esta próxima a enfrentarse ante Argentina y Colombia, para lo cuál fueron convocados 23 jugadores ecuatorianos:

*Arqueros:
Marcelo Elizaga – Emelec
Máximo Banguera – Espoli
José Francisco Cevallos – Liga de Quito

*Defensores:
Ulises de la Cruz – Reading FC
Omar de Jesús – Barcelona SC
Isaac Mina – Deportivo Quito
Paúl Ambrossi – Liga de Quito
Iván Hurtado – Barcelona SC
Giovanni Espinoza – Cruzeiro
Carlos Castro – Barcelona SC
Jairo Campos – Liga de Quito

*Mediocampistas:
Patricio Urrutia – Liga de Quito
Segundo Alejandro Castillo – Red Star
Antonio Valencia – Wigan
Luis Bolaños – Liga de Quito
Edison Méndez – PSV Eindhoven
Walter Ayoví – EL Nacional
Luis Fernando Saritama – Deportivo Quito
David Quiroz – Barcelona SC

*Delanteros:
Felipe Caicedo – Manchester City
Joffre Guerrón – Liga de Quito
Carlos Tenorio – Al Saad
Cristián Benítez – Santos Laguna

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Cruz Azul cayó como local en la primera final del fútbol mexicano 1×2 ante Santos Laguna, equipo en el cuál actúa el ecuatoriano Christian Benítez, el cuál anotó el segundo gol de Santos.

Cruz Azul comenzó ganando, con anotación de Nicolás Vigneri, a los 17 minutos del primer tiempo. El empate lo puso Fernando Arce a los 61 minutos, y el ecuatoriano Christian Benítez a pocos minutos de finalizar el partido marcó el 1×2 definitivo, que dejan como total favorito a Santos Laguna que disputará como local la segunda final.

La hinchada ecuatoriana espera que en los próximos partidos de la selección nacional, Christian Benítez tenga una buena participación, tal como lo esta haciendo en el campeonato mexicano.

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Lamentablemente el tenista ecuatoriano se tuvo que despedir hoy en el segundo Grand Slam de la temporada. En la tercera rueda luego de haber triunfado en dos ocasiones en cuatro sets ya no pudo contra Ernests Gulbis, número 80 del ranking ATP.

Lappenti, ex número 6 del mundo (1999), perdió en tres sets (6-3, 7-5 y 6-2), el desgaste físico jugó un papel importante en este partido que duro más de dos horas. Gulbis con tan sólo 19 años se está convirtiendo en una de las revelaciones del torneo y con este triunfo paso a los octavos de final.

No hay que menospreciar el esfuerzo de Lapentti y hay que reconocer que su nivel se está incrementando otra vez y que en la clasificación sigue subiendo. El único ecuatoriano que ha ganado este torneo ha sido Andrés Gomez, ex número uno del mundo.

El español, Rafael Nadal, también paso a los octavos luego de derrotar al finlandés Jarkko Nieminen número 26 del mundo por 6-1, 6-3 y 6-1.

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Sin duda alguna los ecuatorianos hemos vuelto a soñar con el trofeo parisino, dadas las destacadas actuaciones que ha venido teniendo el ecuatoriano Nicolás Lapentti en las últimas semanas. El cuadro que le tocó a “Nico” es aparentemente accesible. En años anteriores Lapentti había corrido con la misma fortuna en los sorteos de los cuadros, sin poder aprovecharla. En este Roland Garros 2008 Lapentti, luego de haber vencido sus dos primeros encuentros, podría soñar “en grande”.

El tenista tricolor, que ya venció al serbio Janko Tipsarevic (32º) y al estadounidense Bobby Reynolds (104º), tendrá que verse frente a frente con el joven tenista letón Ernests Gulbis (80º).

Gulbis, proveniente de Lituania, es un tenista de tan solo 19 años, y una de las mayores promesas en el tenis. En el 2007 ganó tres torneos Challengers, y en este torneo Roland Garros 2008 viene de eliminar al norteamericano James Blake (séptimo favorito del torneo).

Seguramente será un partido complicado, pero para nada imposible. Si Lapentti saca a relucir su experiencia podría clasificar a la siguiente ronda, y así ubicarse entre los 16 mejores del torneo.

En el caso de que Nicolás Lapentti gane se enfrentaría al ganador del partido entre el italiano Simone Bolelli y el francés Michael LLodra. Bolelli es 47 del mundo, mientras que Llodra se sitúa en el puesto número 41.

Después, en cuartos de final, podrían venir rivales más difíciles tales como Novak Djokovic (número 3 del mundo) o Paul-Henri Mathieu (19 en el ranking ATP). Esos serían sus posibles rivales en caso de que venza a Gulbis primero y después al ganador del partido entre Bolelli-Llodra.

Claro está que Federer y Nadal son los favoritos a ganar este torneo, y con ellos posiblemente tendría que “pelear” en las canchas (ya en semifinales y en la final), pero ¿por qué no soñar con otro ecuatoriano ganando el Roland Garros, así como lo hizo Andrés Gómez en 1990?

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El 29 de mayo de 1988, el Club Sport Emelec venció 1×0 al Barcelona Sporting Club en el estadio Monumental, disputando la final de un cuadrangular de inauguración del estadio. En el torneo se enfrentaron el anfitrión Barcelona ante el Barcelona FC, de España, mientras que Emelec jugó ante Peñarol, en ese entonces actual campeón de Libertadores, los equipos ecuatorianos ganaron sus respectivos partidos, y en la final, Emelec ganó como visitante, y levantó el trofeo además de dar la vuelta olímpica en el estadio Monumental del Barcelona Sporting Club, quién era favorito en este partido.

El gol con el que Emelec ganó a Barcelona en la final, fue en el minuto 26 del segundo tiempo, por Rubén Beninca, y gracias a su gol, Emelec fue el primer equipo en dar la vuelta olímpica en el estadio Monumental, la casa de su rival de toda la vida, con quién disputa el único clásico del país, el Clásico del Astillero.

Esta es una de las fechas que la hinchada “eléctrica” festeja sobre Barcelona, otra fecha histórica es la máxima goleada en la historia de los Clásicos del Astillero, el 2 de septiembre de 1990, Emelec ganó 6×0 a Barcelona, y este 2008 ese resultado cumplirá 18 años.

*Video del “Monumentalazo” (click aqui).

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Sin duda alguna, este Roland Garros 2008 no ha sido positivo para los jugadores latinos. En una sola jornada, seis argentinos se despidieron del torneo más importante de arcilla en el mundo.

David Nalbandian, Máximo González, Juan Ignacio Chela, Martín Vassallo Argüello, Diego Junqueira y Gisela Dulko perdieron en la segunda ronda de Roland Garros.

Sin embargo la derrota que más dolió al continente sudamericano fue la de David Nalbandian, de quien se esperaba mucho más. Nalbandian (Nº 7 del mundo y sexto favorito) arrancó con un triunfo sobre su compatriota Carlos Berlocq (84º) por 6-2, 6-4 y 6-1 y después perdió sorpresivamente con el local Jeremy Chardy (145º, llegado de la qualy) por 3-6, 4-6, 6-2, 6-1 y 6-2 en la segunda rueda.

Los únicos latinos que continúan “con vida” en Francia son el ecuatoriano Nicolás Lapentti, el chileno Fernando González, el argentino Eduardo Schwank y el colombiano Alejandro Falla. Veintiún tenistas latinos fueron ya eliminados, frustrando así las aspiraciones de un continente que de seguro depositara en estos cuatro tenistas, aún sobrevivientes, todas sus esperanzas.

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La raqueta ecuatoriana número uno sigue firme en París, luego de ganar en cuatro sets al estadounidense Bobby Reynolds por 7-5, 6-4, 5-7 y 7-5. Nicolas Lapentti, actual 69 en el ranking ATP, tuvo que exigirse al máximo para vencer a Reynolds (104 del mundo) y así lograr estar entre los 32 mejores del torneo que se juega en arcilla y que reparte más de 15 millones de euros en premios.

Este es el segundo partido consecutivo que gana “Nico” en la actual edición del Roland Garros. En su primer partido venció al serbio Janko Tipsarevic (32º) por 6-4, 4-6, 6-1 y 7-6 (9-7).

Su siguiente rival, en tercera rueda, será el letón Ernests Gulbis (80º).

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El técnico del seleccionado argentino Alfio Basile aconsejó a sus compatriotas que dejen de decir que el fútbol de su país es el mejor del mundo ya que desde hace una década y media su selección no consigue ningún título internacional.

“No le doy bola a lo del primer puesto en el ranking de la FIFA”, comentaba el entrenador hoy en conferencia de prensa, recordando además “que no se logran títulos desde la Copa América de Ecuador en 1993”, cuando él era el seleccionador.

“Es una desgracia no haber ganado títulos en quince años”, afirmaba el técnico. Sin embargo Basile destacó el plantel con el que cuenta y el potencial de sus jugadores, “hay numerosos jugadores argentinos que acaban de proclamarse campeones de Liga en Portugal (Oporto), España (Real Madrid), Italia (Inter), Alemania (Bayern Múnich) e Inglaterra (Manchester United) “y otros que son figuras, como Lionel Messi, del Barcelona, que estuvo lesionado”.

“El futbolista argentino es muy reconocido en todos lados porque va y no sólo quiere ganar dinero, también quiere crecer, disputar títulos y ganarlos”, sentenció.

La selección Argentina se entrena en Buenos Aires para disputar dos encuentros amistosos en Estados Unidos ante Méjico y el equipo local., el próximo 4 y 8 de junio. Estos encuentros son de preparación para los partidos de las eliminatorias sudamericanas clasificatorias al Mundial de Sudáfrica 2010, ante Ecuador el 15 de junio en Buenos Aires, y Brasil, el 18 de ese mes en Belo Horizonte.

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David Beckham cumplió cien partidos vistiendo la camiseta de su selección, este hecho sucedió en Marzo de este año cuando le tocó enfrentar a Francia. A raíz de este acontecimiento recibió un reconocimiento de su público en el encuentro amistoso que su selección jugara ante los Estados Unidos en Wembley (ganó 2-0). Recordemos que Beckham actualmente juega en los Estados Unidos, en una liga que cada día aspira a ser fuerte en el ambiente del fútbol.

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En la jornada de ayer, Boca Juniors y Fluminense de Río de Janeiro empataron 2-2 en un encuentro cargado de emoción y dramatismo. Boca era el que tenía la obligación de ganar por su condición de locatario, mientras los cariocas del “flu” intentaron como efectivamente terminó sucediendo, llevarse algún punto de la fría noche porteña.

Los argentinos comenzaron como era esperado tomando la iniciativa, manejando los tiempos y el control del balón, buscando abrir el marcador desde el silbato inicial. El gol va a llegar de la mano de un inspirado Juan Román Riquelme (11 minutos) fruto de una hermosa jugada en donde prácticamente llegaron tocando hasta el área rival y el mediocampista definió con categoría para poner en ventaja a su equipo. La alegría les duró muy poco a los fanáticos que llenaron las tribunas del estadio de Racing Club, ya que cuatro minutos mas tarde a raíz de un tiro libre indirecto Thiago Silva (15 minutos) con un preciso cabezazo puso el empate transitorio.

Hasta ese momento el partido parecía ser todo para Boca, pero una férrea defensa y un muy rápido contraataque de los brasileños, ayudado claro esta, por falencias defensivas del conjunto local, generaba una cierta incertidumbre de lo que podía pasar.

En la segunda etapa los locales arrasaron y acorralaron a los brasileños en su propia área, pero se encontraron con un gran arquero como Fernando Enrique que se lució con tapadas espectaculares y precisas ante las arremetidas de los atacantes argentinos. A los 19 minutos llegó un tiro libre para Boca y como era de esperarse Riquelme fue el encargado de tomar la pena. Como tantas otras veces llegó el ansiado segundo gol que a esa altura era más que merecido. Ante el júbilo y el aliento de todo el estadio Domingo Perón, parecía que Boca podría seguir de largo y aumentar en el marcador. Pero el rival en esta oportunidad era un equipo brasileño que además viene de tener una estupenda campaña en esta Copa, siendo para muchos el favorito. Finalmente a los 31 minutos un fuerte remate de Thiago Neves que el arquero Migliore no pudo contener, rebotándole en la pierna y colándose en su arco, decretó el 2-2 final.

Las repercusiones mas destacadas de este choque van desde bronca y esperanza desde el lado argentino, hasta alegría y confianza del lado brasileño. Dos ejemplos claros es lo que hoy informó el destacado medio de prensa O Globo de Brasil al señalar lo siguiente: “Fluminense salió vivo de la presión que había en el estadio Juan Domingo Perón por la “torcida” local para arrancar un valioso empate. Ahora Boca precisa ganar o empatar en dos goles para ir a los penales”. Mientras que Martín Palermo, delantero y goleador argentino afirmaba lo siguiente: “Nos vamos con mucha bronca porque fuimos nosotros los que hicimos el desgaste a lo largo de los noventa minutos y no pudimos sacar la ventaja que demostramos en el juego, Con Atlas pasó lo mismo y tuvimos la suerte de pasar. Lo que nos enoja es que parece que Boca tiene que sufrir siempre. Me voy con mucha bronca”.

El próximo miércoles en el emblemático Maracaná, seguramente colmado, se sabrá en definitiva quién será uno de los finalistas de esta edición de Copa Libertadores 2008.

Detalles del encuentro:

Partido de ida de la serie semifinal

Cancha: Racing Club (local, Boca).

Arbitro: Roberto Silvera (Uruguay).

Asistentes: Mauricio Espinosa y Robert Muniz (Uruguay).

Formaciones:

Boca: Pablo Migliore; Jonatan Maidana, Julio Cáceres, Gabriel Paletta, Claudio Morel Rodríguez; Cristian Chávez, Sebastián Battaglia, Jesús Dátolo; Juan Román Riquelme; Rodrigo Palacio y Martín Palermo. Director técnico: Carlos Ischia.

Fluminense: Fernando Henrique; Luiz Alberto, Mauricio, Thiago Silva; Gabriel, Arouca, Cicero, Junior César; Darío Conca; Thiago Neves y Washington. Director técnico: Renato Portaluppi.

Goles: en el primer tiempo, a los 11 minutos, Riquelme (B); a los 15, Thiago Silva (F). En el segundo tiempo, a los 19 minutos, Riquelme (B), de tiro libre; a los 31, Thiago Neves (F).

Cambios: en el segundo tiempo, a los 15 minutos, Hugo Ibarra por Maidana (B); a los 17, Romeu por Mauricio (F); a los 20, Neri Cardozo por Chávez(B); a los 30, Fabián Vargas por Battaglia(B); a los 32, Dodó por Washington (F); a los 42, Roger por Thiago Neves(F).

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